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Comercio en Internet
El
problema inmediato del comercio en Internet es el reducido número de usuarios - que se concentran en 3 países -, pero existen
otras implicaciones de fondo. Una barrera importante se encuentra en la infraestructura: la escasez de líneas de teléfono,
el ancho de banda, pocos puntos de enlace, los altos costos del servicio de conexión. Por otro lado, los problemas de logística
no se han podido resolver en la mayoría de las empresas, ya que los envíos del producto son muy costosos. El 87% del los intercambios
comerciales se hacen de negocio a negocio - business 2 business- y no directamente de negocio a consumidor -business
2 consumer- como sucede en EE.UU. y Europa.
Una
barrera más es que el 75% de las páginas de Internet están en inglés. Pero en todo esto hay un problema que considero primordial:
la cultura comercial y tecnológica de Latinoamérica. Se conoce que los usuarios latinoamericanos obedecen a un perfil de educación
media-alta, son cosmopolitas y poseen una cultura tecnológica, pero son muy pocos en comparación con el mercado mundial. La
cultura de consumo en nuestra región no encaja aún con las formas de venta que ofrece Internet, hace falta información sensorial
que nos anime a consumir el producto tangible.
Regulación
y ética
Quien
lee se preguntará ¿qué tiene que ver la parte económica de Internet con la regulación y la ética? El Internet es un
espacio en donde la actividad económica y el medio de comunicación conviven. Como medio de comunicación que transporta información,
implica personal que obtenga esta información y la organice. Este personal requiere contrataciones y salarios entre otras
cosas, y estos salarios requieren recursos que los cubran. Sin pretender hallar la "punta del ovillo" en esta cuestión, pues
no hay una sino varias puntas, encuentro dos aspectos fundamentales para su comprensión.
El
problema económico en Internet es que es una actividad que está por probar, en los siguientes años, que es redituable. Amazon.com
es una empresa que a pesar de tener un alto índice de ventas no ha generado ingresos netos. El problema social en Internet
es que diversas culturas y comunidades se encuentran forzadas a convivir de manera global. Tanto las relaciones laborales
y comerciales requieren regulación, como la convivencia ordenada y respetuosa de la sociedad de Internet precisa de códigos
éticos que sean, en la medida de lo posible, internacionales.
Nuevas
formas de aplicar las reglas
A
problemas complejos, soluciones simples, y con esto quiero decir, la base está en lo ya establecido, normas del mercado, contratos
laborales, establecimiento de estándares internacionales de calidad, y por otro lado, acceso a la información, regulación
de contenidos, derecho a la privacidad, derechos de autor, derecho de réplica, por mencionar algunas cualidades del usuario.
Ciertamente lo que es diferente en Internet, es que deben surgir nuevas formas de aplicar estas normas, reglas y códigos éticos.
A este respecto, ya no sólo el derecho, sino la tecnología tendrá mucho que ver en la solución de problemas y quejas de los
usuarios. Entonces ¿cuáles son los desafíos de la regulación en Internet?, ¿qué sistemas adoptar que coincidan con la mayoría
de los valores contenidos en las Constituciones de los países?
Yo
me inclino por el valor de la responsabilidad social, que encuentro en la ética individual de ciudadanos comunes que utilizan
los medios de comunicación para informarse y entretenerse. Me inclino también por definir roles en la relación de usuarios,
industrias de Internet y el Estado.
Internet
como espacio público
La
idea de espacio público fue introducida desde hace mucho tiempo por teóricos de la comunicación, como Habbermas, y su aplicación
en las ciencias políticas ha sido sumamente práctica. Entendiendo por espacio público todo lugar en donde se da el debate
de temas de interés público y donde tiene lugar la toma de decisiones. Este espacio tiene la característica de dotarse de
códigos éticos y normas que regulan la convivencia ordenada y participativa.
Internet
es un espacio público, si se considera también que los medios de comunicación tradicionales lo son. Los medios ofrecen diversidad
de contenidos y puntos de vista que enriquecen a la opinión pública. La toma de decisiones se cumple en cuanto a que los medios
establecen, en la mayoría de los casos, la agenda pública que mantiene los temas de interés social en vigencia.
Internet
es este espacio público, donde miembros de comunidades se encuentran e incluso forman nuevos círculos; comunidades de aficionados
al deporte, programadores, participantes de foros de discusión, miembros de alguna organización religiosa, miembros de grupos
necrofílicos, organizaciones artísticas, ciudadanos de las ciberciudades, periodistas organizados, organizaciones independientes
que solucionan problemas jurídicos por disputas de nombres de dominio, en fin, todos con intereses particulares que le encuentran
un uso también particular al medio.
Comunidades
de Internet
Los
miembros de las comunidades en Internet tienen y se someten en su vida cotidiana a códigos de ética que fundamentalmente se
basan en el respeto al otro. Estos códigos van desde no agredir a personas en la calle, hasta respetar la privacidad de sus
vidas. Ahora bien, si se entiende que en la vida en comunidad es esencial la ética para asumir responsabilidad en los actos
individuales, entonces en cualquier espacio donde se den estas relaciones interpersonales se deben aplicar códigos éticos
que fomenten esta responsabilidad y permitan la continua participación activa de todos los interesados.
Por
esta razón existe la ética en Internet, pero ¿cómo conjugar las éticas de nuestras sociedades tan diferentes? Es indispensable
la responsabilidad social del usuario, de las industrias de Internet y del Estado. Esta relación es el objeto de estudio de
la autorregulación, no de las fuerzas del mercado como erróneamente se entiende.
Parámetros de ética y responsabilidad
social en Internet
Para
fines prácticos, los contenidos en Internet se pueden dividir en dos grupos:
- contenidos como producto con fines lucrativos; y,
- contenidos para fines informativos o de entretenimiento.
El primer grupo se encuentra en el campo
económico y se regula por medio de convenios controlados de acuerdo a precios y tarifas. El segundo grupo es nuestro campo
de interés y ha sido el campo de los medios de comunicación tradicionales.
Internet
como medio de comunicación posee objetivos prioritarios para conservar y fomentar la convivencia ordenada y participativa
que se refleja en los contenidos que se ofrecen. De alguna manera, a nivel internacional se ha coincidido en algunas tendencias
y lineamientos para regular el contenido de medios. Estas se insertan en las siguientes áreas:
1) Diversidad de visiones y opciones en programación.
Este punto en Internet se da por la naturaleza misma del medio.
2) Identidad cultural, promocionada en los medios
tradicionales por el sistema de cuotas en canales locales que deben permanecer en cada país. Este punto en Internet es urgente
y necesario para la diversidad de visiones y contenidos, para la participación de los países en el espacio público y para
el fomento de la identidad nacional y cultural.
3) Reglas de interés general, aquellas recomendadas en situaciones
de catástrofes y servicios a la comunidad. En esto Internet puede ser, si los usuarios lo aprovechan, un medio de ayuda a
la comunidad para solucionar problemas económicos en situaciones especiales.
4) El derecho de réplica ante cualquier
difamación. Existen formas en Internet para hacer llegar a aquel que cometa la difamación una réplica, así como para difundirla
a más usuarios.
Menores y libertad de expresión
Además
de estos lineamientos mínimos que se observan en los contenidos de los medios de comunicación en el mundo, Jens Waltermann
y Marcel Machill nos dicen que: La protección de menores y la salvaguarda del derecho a la libertad de expresión han sido
siempre dos propósitos primordiales de la política de medios.
Por
lo tanto, esta protección de menores, que es tan exigida por los padres de familia, puede ser tomada, si se quiere, como un
motivo más para regular Internet, además de garantizar la libertad de expresión. En estos dos aspectos es donde los límites
se encuentran actualmente en discusión, principalmente en Estados Unidos y la Unión Europea. Sin pretender abarcar todo el
tema, baste con decir aquí que la Primera Enmienda de Estados Unidos no establece parámetros tan específicos, ni límites a
la libertad de expresión como los sistemas legislativos de muchos otros países, sin embargo, los niveles de tolerancia son
muy distintos.
Contenidos
informativos en Internet
Es
importante hacer mención de los contenidos informativos en Internet, que atañen directamente a la ética periodística. Me permito
tratarlos desde la perspectiva del usuario hacia la noticia. Este usuario está acostumbrado a recibir información de noticieros
de televisión, radio y prensa y tiene preferencias por ciertos noticieros y periódicos que se han ganado su confianza a través
del tiempo.
En
Internet esto no debe de verse tan ajeno, si se observa que la economía en el medio tiende a disminuir costos y a buscar fuentes
de recuperación de inversiones alternas a la publicidad. Esto ha hecho que muchas empresas nuevas, las llamadas startops
o páginas de contenido, desaparezcan al no contar con recursos que saneen sus gastos.
Internet
corporativo
Por
lo tanto, hoy día se observa una tendencia muy importante al Internet corporativo, es decir, las páginas que prevalecerán
serán aquellas de empresas ya existentes como bancos reconocidos, tiendas de marca, y así también, periódicos y agencias de
noticias ya conformadas y con lectores leales. El Internet corporativo en el caso del periodismo, es a mi parecer, lo que
prevalecerá y lo que hará menos complejo el problema de la ética, pues los códigos deontológicos en los periódicos a menudo
están establecidos y los usuarios que acudirán a ellos en línea están asegurados. En este caso, la ética periodística y de
cada industria editorial se transportan directamente al Internet.
En
cuanto al cuidado de los menores en Internet, más que las leyes, los filtros de contenidos y algunas restricciones técnicas
deben ser los que habiliten a los usuarios a tener control de los contenidos que desean recibir. Esto no debe entenderse como
que la tecnología deba sustituir a la legislación del Estado; sino que se debe complementar con la responsabilidad del usuario.
Lo esencial para sobrellevar los problemas que se presentan en contenidos, es la responsabilidad que está en las éticas de
las partes involucradas en Internet, esta responsabilidad se basa en el respeto al otro y en participar activamente para influir
en los cambios que se sucedan.
Autorregulación
en Internet
Monroe
Price y Stefaan Verhulst, académicos de la Universidad de Oxford, afirman que "el problema inicial de cualquier acercamiento
que se haga a la autorregulación, viene con la definición. No existe ninguna definición completamente satisfactoria para la
autorregulación, y tampoco la debe haber. La autorregulación evoluciona cuando la naturaleza del Internet cambia. Diferentes
perfiles de la autorregulación emergen para ajustarse a algunos de los aspectos de Internet que se pueden regular."
Como
se ha podido ver, el medio se encuentra en un continuo proceso de estructuración, de consolidación económica y de estudios
y discusiones en las leyes de los países. Lo que propone este sistema de autorregulación es un modelo basado en valores, específicamente
en la responsabilidad social, que permita la flexibilidad que exige el medio y que se complemente con las legislaciones locales
que faciliten su ejercicio y adecuación constante. Las sanciones de este modelo, de manera resumida, serán proporcionadas
por los gobiernos, organizaciones independientes que monitorean los contenidos y los mismos usuarios que bloquean las páginas.
Tecnología
para rastrear contenidos
Actualmente
ya existen muchas formas de localizar las fuentes de contenido. La tecnología no tardará en desarrollar un sistema que las
rastree físicamente y se pueda sancionar el delito ya sea de aspectos económicos, laborales o de violación a los derechos
humanos. Uno de los límites de la autorregulación es que sin el apoyo del Estado no existe la garantía para que los delincuentes
sean capturados y castigados, sin embargo, puede contribuir a que los delitos no queden impunes.
Para
entender mejor el sistema de autorregulación, vale la pena mencionar las diferencias entre desrregulación y no regulación.
La desrregulación apunta a remover directamente cualquiera regulación que se perciba como excesiva o que obstruya las
fuerzas del mercado. La autorregulación no apunta a disolver el marco del trabajo de una actividad privada, sino más bien
a cambiar al actor que establece ese marco. Así no puede influir en las leyes anti-monopolio por ejemplo. Prosser afirma que
la autorregulación "es una técnica, no una receta sobre todos los diseños de regulación institucional" . Es diferente de la
no regulación en cuanto a que se considera como una caracterización de los límites de la ley.
La
autorregulación se basa en la ética, por eso es inevitable hablar de ella en esta cuestión. En este sistema Internet es visto
como: "por sí mismo, un proceso, un enorme sistema de cambios y respuestas, retroalimentación y transformación. Como el Internet,
el sistema legal y los mecanismos de autorregulación alrededor de él deben incorporar prácticas similares de cambio y aprendizaje".
La situación en América Latina
A
manera de conclusión, encuentro dos formas de ver la situación de Internet en Latinoamérica. Atender lo urgente, que sería
resolver el problema económico y comercial bajo el precepto de que si el usuario no va hacia el proveedor, el proveedor acudirá
a él por medio de ventas personalizadas y módulos de accesos a línea. Y, atender lo importante, promover una cultura
tecnológica, proponer modelos de financiamiento que permitan a las páginas de contenido local permanecer en la red, lograr
convenios internacionales que obedezcan al Servicio Universal para el mejoramiento de la infraestructura, y buscar la manera
de brindar educación que más adelante habilite al usuario a escoger los contenidos que prefiera.
La
ventaja que tenemos en Latinoamérica sobre Estados Unidos, Europa y Japón, es que nuestra población es, por mucho, más joven
y somos nosotros quienes buscaremos en Internet información, entretenimiento y comercio electrónico. Amrtya Sen, Premio Nobel
de Economía de 1968, dijo: "son necesarias la responsabilidad, la confianza y las normas sociales que permitan prosperar a
una economía de mercado exitosa". Fomentar el ejercicio de la responsabilidad social en el usuario de hoy, será sembrar una
cosecha muy atractiva para los próximos 30 años.
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